红莲子和白莲子都是莲的种子，它们都属于药食两用的食物，都具有丰富的营养成分，如蛋白质、碳水化合物及钙、磷、铁等矿物质，以及多种维生素等。然而，它们在颜色、功效、口感和临床应用等方面存在一些区别。
首先，从颜色上看，红莲子因为有一层红色的膜，所以呈红色；而白莲子则是去除了红色膜后的产物，呈白色。
其次，从功效上看，白莲子更侧重于补气，而红莲子则更侧重于补血。具体来说，红莲子具有益肾固精、补脾止泻、养心安神等功效，对于肾虚遗精、遗尿，脾胃虚弱导致的饮食减少、大便稀烂，以及妇女白带过多、心慌、心悸、心律失常、心烦失眠多梦等症状有较好的治疗效果。白莲子在补气方面的效果更为突出。
在口感上，红莲子由于其较硬的质地和稍涩的味道，通常不易煮熟；而白莲子则煮后软而糯，清香可口。
在临床应用上，如果需要用于补血，可以选择红莲子；如果需要用于补气，则白莲子更为适合。但无论是红莲子还是白莲子，都有一定的止泻作用，因此便秘的患者应谨慎食用。
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