“老表”是一种称谓，是指舅父的儿女或姑母的儿女与自己之间彼此称“老表”。表，是指表兄、弟、姊、妹的关系。而且是有一定血缘关系的那种。所以，老表是不能随便乱叫的。
“江西老表”则源于清代江西填湖广（指湖南、湖北省）、湖广填四川。即其时江西人口众多，被朝廷动迁去人口尚稀少的湖广、四川。因此，江西人就在这几省有了许许多多的表兄弟。年代久远了，难以分别是姑表还是舅表、姨表，便统以“江西老表”相称。
江西老表的来源
对于“老表”一词的来源，前些年就有不少人在探究。因此，社会上主要流传3种说法。
第一种说法，传说和朱元璋有关。据说当年朱元璋和陈友谅大战鄱阳湖18年。开初，朱元璋兵败，逃至一个陈姓居住的渔村。渔民盛情地款待朱元璋，并且治好了他的箭伤。朱元璋知道他们姓陈以后，高兴地说：“我舅舅也姓陈，五百年前是一家，我们是表兄弟呀。”后来，朱元璋登基作了皇帝，姓陈的渔民推行代表去京城拜见朱元璋，朱元璋非常高兴，说“江西老表来了”。皇帝是金口玉牙，一言九鼎，于是“江西老表”这个词就传遍天下了。
第二种说法，江西自古盛行道教和风水之术，附近省份的人看风水喜欢请江西的风水先生。作为风水术士，表盘是必带之物，外省人便以“老表”称呼这些江西风水师。久而久之，也就用来称呼所有江西人。
第三种说法，源于江西和湖南的关系。因为江西湖南两省以罗霄山脉相隔。两地百姓通婚的现象非常普遍，而且历史悠久。或是江西的女儿嫁到湖南，或是湖南的女儿嫁到江西，古代有“亲上tuo（即“叠”）亲”的习俗，因此世世代代联姻，沾亲带故的“表亲”关系也就越来越悠久越来越广泛。于是乎，“江西老表”这个词就从湖南人的口里流传出来了。
因为江西湖南交界地带百姓广泛的世世代代的通婚关系，所以两地百姓相互之间的表亲关系非常普遍。所以，湖南人把江西人叫作“老表”就是自然而然的了。
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