猛犸象又被叫做长毛象，它是至今为止陆地上生存过的最大的哺乳动物之一，是冰川世纪雪原上的庞然大物。猛犸象生活在距今约数万年前的冰川时期，后来随着地球逐渐变冷，猛犸象消失直至灭绝。但在西伯利亚的永久冻土层，人们发现了被冰冻的猛犸象。现在全球气候不断变暖，这就有望使用克隆技术，利用被保存下来的猛犸象体内的完美体细胞，来复活猛犸象。
猛犸象复活计划由日本的一个科研团队于2011年1月宣布，其内容主要是借助克隆技术，用猛犸象冷冻细胞作为素材再培育出猛犸象。2012年外媒报道，俄罗斯东部雅库特一个永久冻土猛犸象墓地中发现了一副独特的猛犸象残骸，并在象体内发现了保存完好的细胞，克隆这种动物的希望因此大增。年底将可能会迎来猛犸象宝宝的诞生。
据报道，国际上相关研究从1997年就开始了。研究人员曾通过3次西伯利亚冻土挖掘调查，获得了猛犸象的皮肤和肌肉组织。但是这些组织的细胞核多半被冰的晶体所伤，无法利用，有关计划一度遭遇挫折。
2008年，理化研究所若山照彦博士领导的小组，在世界上首次用冷冻保存16年之久的小鼠尸体的细胞培养出了克隆鼠。入谷明的团队以若山照彦的方法为基础，开发出了一项新技术。只要解冻的组织里2%到3%的细胞核未受损，应用新技术就可以把它们完好地提取出来。
另外，这个日本团队有望于2011年夏天从俄罗斯获得品质更好的猛犸象组织。
向日本全国的动物园请求在母象死亡时提供制作克隆胚胎所必需的卵子的工作已经完成。一旦猛犸象的克隆胚胎培育成功，研究人员将很快给非洲象实施克隆胚胎移植手术。
入谷明表示，从冷冻细胞中提取正常的细胞核的技术已经成熟，猛犸象组织的来源也得到了确保，现实可行的条件终于齐备了。如果一切顺利，6年后就有可能迎来猛犸象宝宝的诞生。
俄罗斯科学家希望至少到能破译猛犸象的全部基因结构。
这些保存完好的遗骸是2013年5月在俄罗斯萨哈共和国的永久冻土区发现的，已经冰冻了约2.8万年。
雅库茨克猛犸象博物馆负责人谢苗·格里戈里耶夫说：“假如样本完好，那么通过协同研究，能够在一两年内破译出首个猛犸象的核基因组。”
这位负责人表示：“技术能够做到这一点。这个工作是‘猛犸象复活’项目的一部分，该项目将从两个方面实施。第一是通过搜寻活细胞并对其进行培养，然后进行克隆，第二则是根据人工的核基因培养出人造的活细胞。”
这些带有毛发的完好遗骸，是在萨哈共和国的一个北极岛屿上发现的。在遗骸的躯干附近还发现了猛犸象的血液。分析结果显示，这一遗骸属于一只50到60岁之间的雌性猛犸象。
此次专题研讨会的主题是研究化石的现代处理方法。专家小组负责人是韩国生物技术研究基金会的黄禹锡教授。
雅库茨克一个新成立的实验室将用先进方法来对提取的样本进行分析。这是俄罗斯以分子古生物学为研究方向的实验室。
格里戈里耶夫说：“用的是骨髓样本——这是基因分析的最佳材料之一。虽然还不能下定论，但据推测一个猛犸象核基因是由4000万到4500万个核苷酸组成的。假如能确定全部的序列，那对这一研究项目以及猛犸象的克隆将是非常大的进展。”
该研究也将促进人造基因分子的合成。
猛犸象与早期人类共存，是早期人类的捕猎对象。它们是人类研究最多的史前动物，因为在西伯利亚和阿拉斯加发现了很多这种动物冰冻的遗骸、粪便和骨骼。
猛犸象与现代非洲象的大小差不多，高约3.4米，重约7吨，它长长的毛可帮助其抵御寒冬。
该遗骸是迄今找到的保存最好的样本，科学家认为这是克隆该动物的好机会。最终的计划是将一个经过植入的卵子放入一只活大象体内进行22个月的孕育。
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